Louer un SUV à Punta Cana : lequel il vous faut vraiment

La plupart des gens qui louent un SUV à Punta Cana règlent un problème de bagages, pas un problème de terrain. Autant le savoir avant de payer, parce que toute la publicité de ce marché parle de routes dominicaines difficiles alors que la vraie raison de prendre plus grand, c’est que cinq valises n’entrent pas dans une Kia Rio.

Je dirige une société de location ici. Voici quelle voiture de notre parc correspond à quel voyage, ce qu’un SUV apporte réellement, et quand la petite voiture est la réponse honnête. Pour ceux qui savent déjà qu’il leur en faut un, voici la location de SUV à Punta Cana au prix tout compris.

Zone desservie : Punta Cana, aéroport PUJ, Bávaro, Cap Cana, Uvero Alto, et les hôtels et villas entre les deux.

À quoi sert vraiment la garde au sol ici

Pas à la boue. Il n’y a quasiment pas de boue sur les itinéraires que parcourt un touriste.

Elle sert pour les dos-d’âne. On les appelle ici policías acostados, ils sont hauts, souvent non peints, et se trouvent fréquemment juste après un virage ou à l’entrée d’un village, sans que rien ne les annonce. À côté d’eux : les caniveaux taillés en travers des routes de village, et les bordures des accès à la plage, que personne n’a conçues en pensant à un bouclier avant bas.

C’est tout l’argument en faveur de la garde au sol, et c’est un vrai argument. Il est simplement plus étroit et plus précis que « il faut un 4x4 pour les routes dominicaines », ce qui est faux pour tous les itinéraires de cet article.

Les dégâts que je constate réellement, à peu près par fréquence : la lèvre du bouclier avant fendue par un dos-d’âne pris trop vite, des jantes frottées en se garant sur une bordure, et une tôle de protection d’échappement arrachée par un caniveau. Les trois sont des problèmes de voiture basse et aucun ne relève de ce qu’on appellerait du tout-terrain. Aucun ne se produit sur l’autoroute non plus, et c’est pourtant elle qu’on redoute à l’avance. Cela arrive à quatre cents mètres d’une plage, sur une route d’apparence parfaitement ordinaire, vers 40 km/h, en plein jour, tout le monde détendu. C’est à cet instant précis que deux centimètres de hauteur se remboursent, et c’est aussi pour cela que je préfère vendre un Sonet à 75 $ plutôt qu’un Picanto à 45 $ dans lequel le client passera la semaine crispé.

Le réseau goudronné, lui, est réellement bon. L’Autovía del Coral vers La Romana et Saint-Domingue est une autoroute digne de ce nom, et Macao, Bayahíbe, Higüey et tout le couloir touristique se font très bien en Picanto.

Le SUV est donc une décision de confort, pas de sécurité. Autant le dire franchement.

Laquelle des nôtres pour quel voyage

Ces tarifs baissent sur les longues durées. Le Kia Sonet et le Nissan Kicks passent à 67 $ sur une semaine, 61 $ sur quinze jours et 56 $ sur un mois ; le Kia Carens reste plus près de son tarif journalier et tombe à 70 $ au mois, et le Suzuki XL-7 passe à 79, 75 et 70 $ sur les mêmes paliers. L’assurance, les taxes et le kilométrage illimité sont compris dans tous ces chiffres. Si le choix se joue entre les deux voitures familiales, vous pouvez comparer les deux 7 places et vérifier les disponibilités.

Sept places pour cinq personnes

C’est la recommandation que je fais le plus souvent et elle n’a presque rien à voir avec les passagers.

Cinq voyageurs n’arrivent pas avec cinq petits sacs. Ils arrivent avec cinq grandes valises, cinq bagages à main, deux sacs de plage et une poussette, et au quatrième jour s’ajoutent les courses du supermarché et un carton de rhum. Rabattez la troisième rangée d’un sept places et le coffre cesse d’être ce qui limite les vacances. C’est tout l’argument de la location de minivan 7 places à Punta Cana face à un crossover cinq places.

Les sept places coûtent ici de 85 à 89 $ par jour. Un crossover cinq places coûte 75 $.

Dix dollars par jour, c’est tout le surcoût de cette souplesse, et c’est pour ça que j’y pousse systématiquement.

L’exception, c’est le stationnement. Si la semaine se déroule surtout dans le centre de Saint-Domingue ou dans les rues serrées derrière Los Corales, prenez le Carens plutôt que le Highlander : c’est le seul sept places de cette liste qui se gare comme une voiture normale.

SUV ou citadine, tranché correctement

Prenez la citadine si vous êtes deux, avec deux valises, sur des itinéraires goudronnés. Elle coûte deux fois moins cher et se gare partout, et l’idée qu’elle ne tiendrait pas le coup ici vous est surtout vendue par des gens qui louent des SUV.

Prenez le sept places si vous êtes quatre ou plus, si les bagages sont la vraie contrainte, ou si le programme comprend Miches, l’intérieur du pays ou quoi que ce soit qu’on vous ait décrit comme une piste.

Entre les deux, il n’y a guère de juste milieu qui mérite qu’on paie pour lui.

Un chiffre fausse toutes les comparaisons que vous lirez : l’assurance. Ajoutée au comptoir, elle représente environ 45 à 50 $ par jour, parce que la loi dominicaine impose une responsabilité civile locale sur le véhicule et qu’une police de carte bancaire ne la fournit pas. Un « SUV à 35 $ » sur un comparateur est un SUV à 80 $. Les nôtres sont annoncés assurance comprise, ce qui est moins généreux qu’il n’y paraît : cela rend simplement le chiffre comparable.

Les deux trajets qui justifient la plus grosse voiture

Saint-Domingue. Environ 190 à 200 km, deux heures et demie à trois heures, presque intégralement sur autoroute à péage. Les péages totalisent 400 à 600 RD$ par trajet et chaque guichet n’accepte que les espèces, en pesos, donc gardez des petites coupures dans la portière. Garez-vous en bordure de la Zone coloniale et entrez à pied : ces rues ont été tracées dans les années 1500 et n’ont pas été élargies depuis.

Samaná. Environ 288 km et quatre à cinq heures, mêlant autoroute et route secondaire plus lente. C’est là que la plus grosse voiture se justifie vraiment, non pas pour la garde au sol mais parce que cinq heures en Picanto à quatre adultes font cinq heures très longues. L’observation des baleines va de janvier à mars. Faites le plein avant la portion déserte plutôt que pendant, car les bombas s’espacent nettement sur cette route.

Vérifiez vos conditions d’assurance avant l’un ou l’autre trajet. Beaucoup de polices sur ce marché excluent purement et simplement les routes non revêtues, et cette question se pose avant de partir, pas après.

Tant que vous y êtes, renseignez-vous aussi sur les pneus et les vitrages. Ce sont les dommages les plus fréquents sur n’importe quelle location dominicaine et les plus souvent exclus de la garantie collision, ce qui fait de l’expression « assurance tous risques » quelque chose à décortiquer plutôt qu’à croire. Une jante frottée sur la bordure d’un parking de plage et un impact de gravillon derrière un camion-benne sur la Coral sont les deux choses les plus susceptibles d’arriver à votre voiture en une semaine ordinaire ici, et si les deux sortent de votre couverture, mieux vaut l’apprendre au comptoir qu’à la fin.

Le Kia Carens, puisqu’on me pose la question

C’est la voiture que je recommande le plus, et autant être précis sur ce qu’elle est : un monospace sept places, pas un SUV, avec un moteur essence 1,5 litre, une boîte automatique et un réservoir d’environ 45 litres.

Ce qui en fait la bonne réponse pour la plupart des familles ici, c’est la combinaison d’une troisième rangée rabattable, d’une suspension qui encaisse les dos-d’âne, d’une climatisation à la hauteur d’un mois d’août dominicain, et de dimensions qui rentrent encore dans une place normale. À 85 $ par jour, et 70 $ au mois, elle coûte une dizaine de dollars de plus qu’un crossover ayant deux places de moins.

Ce qu’elle n’est pas : un véhicule tout-terrain. Elle encaisse les routes de village et tous les itinéraires de cet article. Elle n’est pas la voiture d’une piste de montagne ravinée après trois jours de pluie.

Réservation et remise des clés

Donnez-nous quatre informations et nous vous dirons honnêtement quelle voiture, y compris quand la réponse est la moins chère : combien d’adultes et d’enfants, combien de grandes valises, quel hôtel, et où vous comptez rouler.

La voiture vient au terminal de PUJ ou à votre hôtel. La livraison coûte 20 $ dans la zone de Bávaro et Punta Cana, 40 $ à Macao et Uvero Alto, et 60 $ forfaitaires entre 22h00 et 08h00. La récupérer à notre bureau de l’Avenida Alemania est gratuit de 08h00 à 22h00. Envoyez le numéro de vol plutôt que l’heure d’atterrissage, ainsi un retard ne vous coûte pas la voiture.

La caution est de 300 $ sur les SUV, et la franchise d’assurance est volontairement alignée sur ce même montant, pour qu’aucun second chiffre n’attende derrière le premier. Aucune carte de crédit n’est nécessaire pour réserver. Les sièges enfants sont gratuits.

Ensuite, photographiez la voiture avant de démarrer : les quatre angles, les jantes, le pare-brise de face, le tableau de bord avec le niveau de carburant et le compteur, l’habitacle et la roue de secours. Quatre-vingt-dix secondes, et c’est toute votre protection en cas de litige.

La haute saison va de décembre à avril, et les sept places sont les premiers à partir à Noël, au Nouvel An et à Pâques. Pour ces semaines-là, réservez deux à trois mois à l’avance. En mai ou en octobre, quelques jours suffisent.

Les tarifs et réservation de SUV tiennent sur une seule page, la flotte complète est sur la page d’accueil, la remise à l’aéroport dans le guide PUJ, et l’état des routes est détaillé dans le guide de conduite. Ou envoyez vos dates sur WhatsApp.