Come viaggiare nella Repubblica Dominicana con poco budget

Quasi tutti i consigli sul viaggiare low cost nella Repubblica Dominicana sono scritti da gente che qui non ha mai pagato un conto. Le dicono di mangiare locale e prendere l’autobus, il che è vero e inutile, perché non dicono mai quanto costa qualcosa.

Ecco quindi i numeri. Vivo nella RD dal 2006 e gestisco un’azienda di noleggio auto a Punta Cana, il che significa che passo la settimana a vedere per cosa i visitatori pagano troppo. I prezzi qui sotto sono quelli che si pagano a settembre 2026. Il peso sta intorno a RD$60 per dollaro; per il cambio del giorno guardi la Banca Centrale, perché si muove.

Il 28% di cui nessuno la avverte

I menù qui non mostrano il prezzo finale. In fondo si aggiungono due cose: il 18% di ITBIS, cioè l’imposta sulle vendite, e il 10% di ley, un servizio previsto per legge che va al personale. Insieme fanno il 28% sopra ogni numero che legge sul menù.

Un piatto di pesce da RD$600 arriva come un conto da RD$768. Nessuno la sta imbrogliando, è stampato sullo scontrino ed è la legge, ma fa a pezzi un budget calcolato sui prezzi del menù.

Due conseguenze. Primo: aggiunga mentalmente un terzo a qualsiasi menù stia leggendo. Secondo: quel 10% è già la mancia, quindi un altro 10% sopra è generosità e non aspettativa. Lasciare RD$100 in contanti per un buon servizio è normale e viene apprezzato. Lasciare il 20% perché a casa fa così, no.

I colmados, i piccoli negozi di quartiere che vendono birra, uova, riso e ricariche telefoniche, non aggiungono né l’uno né l’altro. E nemmeno la maggior parte dei comedores, le minuscole trattorie da pranzo con quattro tavoli di plastica.

È in quella fessura che vive il budget.

Mangi dove i tavoli sono di plastica

Il pranzo qui è il pasto principale della giornata, e la bandera è esattamente quello che sembra: riso, fagioli stufati, un pezzo di pollo o di manzo, insalata. RD$250-400 in un comedor. Lo stesso piatto nel ristorante di un hotel costa 18 $.

Qualche cosa da sapere prima di entrare. Il pranzo si serve più o meno dalle 12:00 alle 15:00 e quando la pentola è vuota la cucina chiude, quindi le 14:45 sono una scommessa. Si ordina al banco, non al tavolo. La maggior parte dei comedores non ha il menù al muro: si chiede cosa c’è, e la risposta di solito sono due o tre cose.

La cena conta meno culturalmente. Molti comedores non la fanno proprio.

L’altra abitudine che fa risparmiare sul serio: compri un botellón, la damigiana d’acqua da cinque galloni, invece delle bottigliette. RD$50-70 ricaricata in un colmado, contro RD$40 per mezzo litro nel negozietto dell’hotel. La maggior parte degli appartamenti e delle pensioni ha già l’erogatore.

Trasporti, con i costi veri

La guagua è la vera opzione economica e a gennaio va genuinamente bene. Ad agosto, in piedi sul ciglio della strada sotto il sole con i bagagli, è un errore. Ho scritto più nel dettaglio sui sette modi per uscire dall’aeroporto di Punta Cana, compreso il trucco di Uber che fa risparmiare una ventina di dollari.

Non paghi per l’e-ticket

Ogni passeggero che entra nella Repubblica Dominicana o ne esce compila un modulo elettronico gratuito, l’e-ticket, e ne mostra il QR code in entrambe le direzioni. Gratuito, sul portale governativo eticket.migracion.gob.do.

Esiste un’intera industria di siti somiglianti che chiedono dai 20 ai 60 $ per digitare il numero del suo passaporto in quel modulo statale gratuito. Si posizionano bene su Google. Non sono illegali e non sono un servizio. Lo faccia da sola qualche giorno prima di ogni volo e metta il QR code nelle foto del telefono, così non dovrà cercare un’e-mail nella coda dell’immigrazione.

La carta turistica, che un tempo costava 10 $ a parte in aeroporto, è inclusa nel biglietto aereo dal 2018. Se qualcuno al terminal le chiede di pagarla, quella cosa non esiste più.

La stagione conta più di qualsiasi altra decisione

Da maggio a novembre è bassa stagione. Le camere calano da un terzo alla metà, e il motivo è il meteo: piove di più, e la stagione degli uragani va ufficialmente dal 1° giugno al 30 novembre.

Cosa significhi in pratica è meno drammatico di come suona. Qui la maggior parte della pioggia cade forte per quaranta minuti nel pomeriggio e poi smette, e una settimana piovosa a Punta Cana di solito lascia comunque cinque o sei giorni da mare su sette, che non è quello che “stagione delle piogge” suggerisce a chi lo legge in un inverno berlinese. Il rischio vero sta a settembre e ottobre, quando la stagione delle tempeste tocca il picco, e quelli sono anche i due mesi più economici dell’anno, e questi due fatti sono lo stesso fatto. Agosto fa storia a sé: caldo e pieno di famiglie dominicane in vacanza, per cui i prezzi degli hotel salgono localmente anche se il calendario internazionale lo chiama bassa stagione.

Un’assicurazione di viaggio che copra davvero l’interruzione per tempesta costa circa 40 $ per due settimane. A settembre la comprerei.

Se vuole il compromesso onesto: febbraio è perfetto e caro. Fine aprile e inizio maggio sono quasi altrettanto buoni e sensibilmente più economici. È quella la finestra che prenoterei.

Cosa è gratis

Le spiagge. Tutte, per legge. Il diritto dominicano rende pubblica la battigia, quindi un resort può possedere i lettini e il bar, ma non la sabbia. Si può entrare su Playa Bávaro passando davanti a qualsiasi hotel. Playa Macao non ha nemmeno un cancello, solo una piccola tariffa di parcheggio e una fila di chioschi.

Gratis o quasi anche: la Zona Colonial di Santo Domingo, che può percorrere per un giorno intero senza pagare l’ingresso da nessuna parte; la cattedrale costa qualche centinaio di pesos; il Malecón al tramonto; il mercato di Higüey in una mattina feriale.

Ojos Indígenas, la riserva di lagune a Punta Cana, fa pagare l’ingresso e lo merita. Scape Park e le escursioni in catamarano non sono attività low cost, qualunque cosa dica il volantino.

Dove chi viaggia con poco perde davvero soldi

Non sull’alloggio. Quasi mai sull’alloggio.

Su quattro cose, in quest’ordine:

1. Escursioni comprate in hotel. La stessa gita in giornata all’Isla Saona costa 120 $ al banco di un resort e 55 $ da un operatore di Bayahíbe. La stessa barca.
2. Pagare in dollari. Negozi e ristoranti che accettano USD applicano un cambio proprio, di solito dall’8 al 12% peggiore di quello bancario. Prelevi pesos, paghi in pesos.
3. Commissioni bancomat. La maggior parte degli sportelli dominicani prende RD$250-400 a prelievo oltre a quanto le trattiene la sua banca. Prelevi di più e meno spesso. In una città sconosciuta mi fiderei degli sportelli di Banreservas e Banco Popular.
4. Taxi, ripetutamente. Tre andate e ritorni dall’hotel a un ristorante costano più di una giornata di noleggio, ed è questa aritmetica che alla fine porta la gente nel nostro ufficio.

I conti del noleggio, detti chiaramente

Io vendo noleggi, quindi lo pesi di conseguenza.

Un transfer privato dall’aeroporto parte da circa 25 $ a tratta. Due di quelli fanno 50 $, e 50 $ sono più o meno una giornata piena di utilitaria a Punta Cana. Quindi, se il suo programma prevede di uscire dal resort anche solo due volte, guidare da sola di solito costa meno che farsi accompagnare, e l’auto resta lì il resto della settimana a fare la spesa.

Se il programma è stare nove giorni su un lettino e volare a casa, non noleggi nulla. Prenda il transfer. Preferisco dirlo piuttosto che venderle un’auto che guarderà da una finestra per una settimana, e lo dico a due o tre persone al mese che stanno per prenotarne una per una vaga ansia di restare bloccate. A Bávaro non resta bloccato nessuno. C’è un colmado a ogni angolo e una guagua su ogni strada.

I prezzi attuali sono sulla pagina principale, e come funziona la consegna in aeroporto è sulla pagina del ritiro al PUJ.

Budget giornaliero di massima, due persone

Alloggio in una pensione o in un piccolo appartamento fuori dalla fascia dei resort, colazione fatta in casa, pranzo fuori, una cena modesta:

• Camera: 35-60 $
• Cibo e acqua: 30-40 $
• Trasporti locali: 8-15 $
• Qualcosa da fare: 0 $ nei giorni di spiaggia, 50-110 $ nei giorni di escursione

Diciamo 90-130 $ al giorno in due, voli esclusi. È una cifra vera per un viaggio vero, non un numero da circo. Si può scendere ancora andando solo di guagua e comedor; la maggior parte trova il fondo intorno ai 70 $.