Cómo viajar por República Dominicana con poco presupuesto

Casi todos los consejos de viaje barato por República Dominicana los escribe gente que nunca ha pagado una cuenta aquí. Te dicen que comas local y tomes la guagua, lo cual es cierto e inútil, porque nunca dicen cuánto cuesta nada.

Así que aquí van los números. Vivo en la RD desde 2006 y dirijo una empresa de alquiler de autos en Punta Cana, lo que significa que me paso la semana viendo en qué pagan de más los visitantes. Los precios de abajo son los que se pagan en septiembre de 2026. El peso ronda los RD$60 por dólar; si quieres la tasa del día, consúltala en el Banco Central, porque se mueve.

El 28% del que nadie te avisa

Las cartas de los restaurantes aquí no muestran el precio final. Abajo se añaden dos cosas: el 18% de ITBIS, que es el impuesto sobre ventas, y un 10% de ley que va al personal. Juntos son un 28% por encima de cada número que lees en la carta.

Un plato de pescado de RD$600 llega como una cuenta de RD$768. Nadie te está engañando, sale impreso en el recibo y lo manda la ley, pero destroza un presupuesto calculado con precios de carta.

Dos consecuencias. Primera: súmale mentalmente un tercio a cualquier carta que estés leyendo. Segunda: ese 10% ya es la propina, así que un 10% adicional es generosidad y no expectativa. Dejar RD$100 en efectivo por un buen servicio es normal y se agradece. Dejar un 20% porque es lo que haces en tu país, no.

Los colmados, esas tienditas de barrio que venden cerveza, huevos, arroz y recargas de teléfono, no añaden ninguno de los dos. Tampoco la mayoría de comedores, esos comederos minúsculos con cuatro mesas de plástico.

En ese hueco es donde vive el presupuesto.

Come donde las mesas son de plástico

El almuerzo es la comida principal del día aquí, y la bandera es exactamente lo que parece: arroz, habichuelas guisadas, un trozo de pollo o de res, ensalada. RD$250 a RD$400 en un comedor. El mismo plato en el restaurante de un hotel sale por $18.

Unas cuantas cosas que conviene saber antes de entrar. El almuerzo se sirve más o menos de 12:00 a 15:00 y cuando el caldero se vacía la cocina cierra, así que las 14:45 son una apuesta. Se pide en el mostrador, no en la mesa. La mayoría de comedores no tiene carta en la pared: preguntas qué hay, y la respuesta suele ser dos o tres cosas.

La cena pesa menos culturalmente. Muchos comedores directamente no la hacen.

El otro hábito que ahorra dinero de verdad: compra un botellón, el garrafón de cinco galones, en vez de botellas pequeñas. RD$50 a RD$70 rellenado en un colmado, frente a RD$40 por medio litro en la tienda del hotel. La mayoría de apartamentos y casas de huéspedes ya tiene el dispensador.

Transporte, con los costes de verdad

La guagua es la opción realmente barata y en enero está genuinamente bien. En agosto, de pie en el arcén a pleno sol con el equipaje, es un error. He escrito con más detalle sobre las siete formas de salir del aeropuerto de Punta Cana, incluido el truco del Uber que ahorra unos veinte dólares.

No pagues por el e-ticket

Todo pasajero que entra o sale de República Dominicana rellena un formulario electrónico gratuito, el e-ticket, y enseña su código QR en los dos sentidos. Gratis, en el portal del Estado: eticket.migracion.gob.do.

Existe toda una industria de páginas parecidas que cobran entre $20 y $60 por teclear tu número de pasaporte en ese formulario público y gratuito. Posicionan bien en Google. No son ilegales y no son un servicio. Hazlo tú mismo unos días antes de cada vuelo y guarda el código QR en las fotos del móvil para no andar buscando un correo en la cola de migración.

La tarjeta de turista, que antes costaba $10 aparte en el aeropuerto, va incluida en el billete de avión desde 2018. Si alguien en la terminal te pide pagarla, eso ya no existe.

La temporada importa más que cualquier otra decisión

De mayo a noviembre es temporada baja. Las habitaciones bajan entre un tercio y la mitad, y el motivo es el clima: llueve más, y la temporada de huracanes va oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre.

Lo que eso significa en la práctica es menos dramático de lo que suena. Aquí la mayor parte de la lluvia cae con fuerza durante cuarenta minutos por la tarde y para, y una semana lluviosa en Punta Cana suele seguir dando cinco o seis días bañables de siete, que no es lo que “temporada de lluvias” sugiere a alguien que lo lee en pleno invierno berlinés. El riesgo real está en septiembre y octubre, cuando la temporada de tormentas alcanza su pico, y esos son también los dos meses más baratos del año, y esos dos hechos son el mismo hecho. Agosto va por libre: caluroso y lleno de familias dominicanas en sus propias vacaciones, así que los precios hoteleros suben localmente aunque el calendario internacional lo llame temporada baja.

Un seguro de viaje que cubra de verdad una interrupción por tormenta cuesta unos $40 por dos semanas. En septiembre yo lo compraría.

Si quieres el trueque honesto: febrero es perfecto y caro. Finales de abril y principios de mayo son casi igual de buenos y notablemente más baratos. Esa es la ventana que yo reservaría.

Lo que es gratis

Las playas. Todas ellas, por ley. La legislación dominicana hace pública la línea de costa, así que un resort puede ser dueño de las hamacas y del bar, pero no de la arena. Puedes entrar a Playa Bávaro pasando por delante de cualquier hotel. Playa Macao no tiene ni portón, solo una pequeña tarifa de aparcamiento y una fila de chiringuitos.

También gratis o casi: la Zona Colonial de Santo Domingo, que puedes recorrer un día entero sin pagar por entrar a nada; la Catedral cuesta unos cientos de pesos; el Malecón al atardecer; el mercado de Higüey una mañana entre semana.

Ojos Indígenas, la reserva de lagunas de Punta Cana, cobra entrada y la merece. Scape Park y las excursiones en catamarán no son actividades de bajo presupuesto, diga lo que diga el folleto.

Dónde pierde dinero de verdad quien viaja barato

No en el alojamiento. Casi nunca en el alojamiento.

En cuatro cosas, y en este orden:

1. Excursiones compradas en el hotel. La misma excursión de un día a Isla Saona se vende a $120 en el mostrador de un resort y a $55 con un operador de Bayahíbe. El mismo barco.
2. Pagar en dólares. Las tiendas y restaurantes que aceptan USD ponen su propia tasa, normalmente entre un 8 y un 12% peor que la del banco. Saca pesos, paga en pesos.
3. Comisiones de cajero. La mayoría de cajeros dominicanos cobra RD$250–400 por retirada además de lo que te cobre tu banco. Saca más, menos veces. En un pueblo desconocido yo me fiaría de los cajeros de Banreservas y Banco Popular.
4. Taxis, una y otra vez. Tres idas y vueltas del hotel a un restaurante cuestan más que un día de alquiler, y esa es la aritmética que acaba metiendo a la gente en nuestra oficina.

Las cuentas del alquiler, dichas sin rodeos

Yo vendo alquiler de autos, así que pondéralo en consecuencia.

Un traslado privado de aeropuerto arranca sobre los $25 por trayecto. Dos de esos son $50, y $50 es más o menos un día completo de auto pequeño en Punta Cana. Así que si tu plan incluye salir del resort aunque sea dos veces, conducir tú suele salir más barato que que te lleven, y el auto se queda ahí el resto de la semana haciendo viajes al supermercado.

Si tu plan es pasar nueve días en una hamaca y volar de vuelta, no alquiles nada. Coge el traslado. Prefiero decir eso antes que venderte un auto que vas a mirar a través de una ventana durante una semana, y se lo digo a dos o tres personas al mes que están a punto de reservar uno por una ansiedad vaga de quedarse tirados. Nadie se queda tirado en Bávaro. Hay un colmado en cada esquina y una guagua en cada carretera.

Los precios actuales están en la página principal, y cómo funciona la entrega en el aeropuerto está en la página de recogida en PUJ.

Presupuesto diario aproximado, dos personas

Alojados en una casa de huéspedes o un apartamento pequeño fuera de la franja hotelera, desayuno en casa, almuerzo fuera, una cena modesta:

• Habitación: $35–60
• Comida y agua: $30–40
• Transporte local: $8–15
• Algo que hacer: $0 los días de playa, $50–110 los días de excursión

Digamos $90 a $130 al día para dos, sin contar vuelos. Es una cifra real para un viaje real, no un truco. Se puede bajar más yendo solo de guaguas y comedores; la mayoría encuentra el suelo alrededor de los $70.