Trois jours à Punta Cana : un itinéraire qui tient vraiment

Trois jours, c’est un court séjour, et les gens s’obstinent à le remplir comme une semaine. Le résultat est un programme composé surtout de pare-brise. Les distances trompent ici : sur une carte de l’île tout se touche, et dans les faits presque tout se trouve à une à trois heures, sur des routes où 80 km/h constitue une moyenne honorable une fois comptés les villages, les ralentisseurs et les camions.

Ce programme fait donc la côte correctement, ajoute une sortie plus lointaine et dit franchement ce qui ne tiendra pas.

Jour 1 : l’eau, tout près

Ne conduisez pas le jour de votre arrivée, ni le lendemain d’un vol de nuit. Commencez par ce qui se trouve à 20 minutes.

Matin — Macao. À 20 ou 30 minutes au nord de Bávaro, et la plage à voir en premier. Elle est publique. Elle a de vraies vagues. Le long du sable s’aligne une rangée de cabanes vendant du poisson grillé et de la Presidente fraîche, et l’école de surf d’ici prend des débutants toute l’année, le matin étant la moitié la plus calme de la journée pour apprendre. Un avertissement sur l’accès : le dernier tronçon est de sable et de terre battue, ce qui ne trouble rien doté d’une garde au sol et impose, dans une voiture basse, une conduite lente et appliquée.

Après-midi — catamaran, ou pas. La demi-journée standard à Punta Cana consiste en un catamaran vers l’ouest le long de la côte avec arrêt à la piscine naturelle, un banc de sable où l’on se tient de l’eau à la taille à 1 km du rivage. C’est vraiment bien et c’est aussi un bateau de fête avec musique forte et rhum à volonté. Décidez laquelle de ces deux phrases décrit votre après-midi avant de réserver.

Soir — El Cortecito. Mangez sur le sable, là où le poisson passe au gril devant vous. 5 minutes de voiture depuis presque toute la bande hôtelière, contre 40 à pied. Une marche pénible — le thème récurrent de cette côte.

Jour 2 : Cap Cana, cénotes et forêt

Matin — Ojos Indígenas. Une réserve privée de lagunes d’eau douce dans une forêt subtropicale, avec des sentiers balisés et une eau fraîche et immobile. Tôt vaut mieux. L’ombre est dense, la lumière entre les arbres est ce que les gens viennent photographier, et les groupes arrivent plus tard.

Après-midi — Scape Park et Hoyo Azul. À 20 minutes environ de Bávaro, dans Cap Cana. Hoyo Azul est un cénote au pied d’une falaise, bleu au point que les gens soupçonnent les photos d’être retouchées. Le parc alentour vend des tyroliennes, des grottes et des buggys en combinaisons variées, et vous êtes tout aussi libre de descendre simplement au cénote, de vous baigner et de repartir.

Soir — Juanillo, si vous parvenez à entrer. La plage de Cap Cana est celle des cartes postales. Sable blanc, turquoise absurde, eau calme. L’accès demande un pass Cap Cana ou une réservation au beach club : réglez cela le matin plutôt que de vous présenter sur place.

Jour 3 : choisissez-en exactement un

C’est la journée que les gens gâchent en choisissant deux des options suivantes. Voici ce que chacune coûte en temps de route.

Montaña Redonda — environ 1,5 à 2 heures par sens vers Miches. On se gare en bas, on monte le dernier tronçon raide dans l’un des pick-ups, et l’on se retrouve sur un sommet plat avec la Laguna Redonda d’un côté et la côte de l’autre. Les balançoires et les hamacs sont installés pour les photos. La vue les justifie. Un après-midi entier.

Île Saona — les bateaux partent de Bayahíbe, à 1 h 15 ou 1 h 30 à l’ouest par la Coral. Avec la traversée, l’île et le retour, cela prend la journée. L’eau est aussi belle qu’elle en a l’air. Réservez le bateau, conduisez vous-même jusqu’à la marina et laissez tomber le transfert hôtelier : il ajoute 90 minutes à récupérer d’autres gens.

Altos de Chavón — à environ 1,5 heure à l’ouest, au-dessus du río Chavón près de La Romana. Une reconstitution des années 1970 d’un village méditerranéen du XVIe siècle, bâtie pour un resort et devenue réellement belle, avec un amphithéâtre au-dessus des gorges. Deux heures sur place, plus un arrêt à La Romana, font une journée tranquille.

Saint-Domingue — deux heures et demie par sens. C’est une vraie ville avec cinq siècles d’histoire, et elle ne se comprime pas en un après-midi. Sur un séjour de trois jours, nous la garderions honnêtement pour la prochaine fois ; si vous y tenez, c’est une journée entière à elle seule et il faut partir à sept heures.

Ce qui ne tient pas en trois jours

Samaná et la saison des baleines : quatre heures par sens. Jarabacoa et la montagne : l’autre bout du pays. Deux des options du jour trois dans le même séjour. Et tout programme qui vous laisse conduire après la tombée de la nuit sur des routes rurales non éclairées, où le bétail en liberté est un danger littéral et non une façon imagée de dire prudence.

Le côté pratique

Se déplacer. Tout ce qui précède, hors catamaran, exige une voiture. Trois jours de citadine coûtent à peu près deux allers-retours en taxi, et le taxi n’attend pas à Macao pendant que vous nagez. La livraison à votre hôtel dans la zone de Bávaro coûte 20 $, ou récupérez-la gratuitement au bureau entre 08h00 et 22h00.

Argent. Ayez des pesos en petites coupures pour les péages, les gardiens de parking et les cabanes de plage. Les cartes passent dans les restaurants et les supermarchés. Partout ailleurs, elles sont peu fiables.

Conduite. Les autoroutes sont excellentes. Les routes de village ont des ralentisseurs hauts, non peints et souvent juste après un virage — c’est cela qui abîme les voitures de location ici, pas le terrain. Levez le pied au panneau d’entrée de village et le problème disparaît.

Soleil. De mars à octobre, le milieu de journée est réellement dur. Placez les activités extérieures avant 11h et après 16h, et gardez les 5 heures du milieu pour le déjeuner, la voiture ou la piscine.

Si vous n’avez pas encore choisi votre voiture, les pages des véhicules précisent à quoi chacune sert, y compris les fois où la réponse honnête est la moins chère. Pour trois jours à deux avec un bagage cabine, c’est en général une Picanto. L’essentiel pratique (circulation, santé, courses et vie nocturne) est réuni dans notre guide de Punta Cana.