Guidare nella Repubblica Dominicana: cosa i turisti fraintendono

Quasi tutto ciò che si scrive in inglese sul guidare nella Repubblica Dominicana è o un avvertimento di qualcuno che non c’è mai stato, o un dépliant di qualcuno che vende auto. La verità è più noiosa di entrambe le cose. È un paese in cui le autostrade sono buone, le strade dei paesi no, e circa sei abitudini locali precise spiegano quasi tutti i problemi di un visitatore.

Guido qui dal 2006 e noleggio auto ai visitatori a Punta Cana, quindi il racconto mi arriva dopo, compresi quelli brutti. Ecco cosa frega davvero le persone.

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Dovrebbe guidare qui?

Risposta onesta: si riduce a una cosa sola. Si sente a suo agio a guidare dove le regole sono scritte solo in parte?

Il tasso di mortalità stradale del paese è fra i peggiori al mondo, e sarebbe disonesto nasconderlo. Vale però la pena sapere da cosa nasce quel numero: la stragrande maggioranza di quei morti sono motociclisti, spesso senza casco, spesso di notte e in genere su strade rurali. È un profilo di rischio diverso da quello di un turista in un’auto assicurata sull’autostrada Coral alle due del pomeriggio. Nel 2025 i decessi sono calati di circa un terzo rispetto al 2024, segno che i controlli stanno finalmente mordendo.

Guidi se è un guidatore sicuro che vuole uscire dal resort, se viaggia con bambini il cui riposino non rispetta l’orario di una navetta, o se una parte del programma comprende Santo Domingo, Samaná o la montagna.

Non guidi se è la sua prima volta al volante fuori dal suo paese, se resterà tutta la settimana dentro un all inclusive, o se atterra dopo il buio la prima sera. Quest’ultimo punto va preso sul serio. Arrivare al PUJ alle 23:00 e mettersi subito a guidare un’auto sconosciuta su una strada senza luci fino a Uvero Alto è la peggiore presentazione possibile di questo paese, e un transfer quella sera più un’auto la mattina dopo risolvono la cosa per venticinque dollari circa.

Le sei cose che fregano davvero

Non le buche. Le buche si vedono. Queste no.

I dossi. Qui li chiamano policías acostados, e il nome è più affettuoso che descrittivo. Sono alti, spesso non verniciati e capita che stiano subito dopo una curva o all’ingresso di un paese, dove non avrebbe motivo di aspettarseli. Ne prenda uno a 60 e l’auto si danneggia. Rallenti a ogni confine di paese e davanti a ogni scuola, che ne veda o no il motivo.

Le moto. Si infilano da entrambi i lati, sorpassano a destra, portano tre persone e una bombola, e trattano il rosso come un consiglio. Non è tanto incoscienza quanto un altro insieme di convenzioni, e l’adattamento pratico è controllare lo specchietto destro prima di ogni svolta a destra, tutte le volte.

Tutto senza luci di notte. Moto senza fari, pedoni vestiti di scuro, cani e ogni tanto un cavallo, tutti che usano la corsia d’emergenza come un marciapiede.

Il clacson. Un colpo breve qui significa “sono qui” oppure “sto passando”. È informazione, non aggressività, e i visitatori che la leggono come ostilità passano la settimana a sentirsi aggrediti da un paese che si limita a parlare con loro.

Gli attraversamenti pedonali quasi non esistono fuori dagli incroci principali, quindi la gente attraversa dove si trova. Dia per scontato che chiunque stia sul ciglio stia per scendere in strada.

La precedenza nei fatti è dei camion e delle guaguas, i minibus pubblici. Discutibile in diritto, risolta dalla fisica. Li lasci passare.

Queste sei, insieme, spiegano quasi tutti gli episodi che ho dovuto gestire in anni di noleggi ai visitatori, e c’è uno schema che vale la pena nominare: nessuna riguarda la velocità in autostrada. Riguardano tutte il primo secondo di una situazione imprevista su una strada qualunque: un dosso che nessuno ha verniciato, una moto dove non ha guardato, una persona che scende dal ciglio con la mano alzata. L’unica abitudine che copre tutte e sei è lasciare più spazio e accettare di arrivare un po’ più tardi del previsto. I guidatori che lo fanno hanno settimane senza storia. Quelli che cercano di tenere un orario deciso in un altro paese sono quelli che finiscono per telefonarmi.

Documenti

Semplice, ma presentarsi senza trasforma un controllo da trenta secondi in un pomeriggio.

Porti la patente del suo paese: qui vale 90 giorni. L’età legale per guidare è 18 anni, ma i noleggiatori fissano la propria soglia a 21, con sovrapprezzi o limiti di categoria sotto i 25. La patente internazionale serve solo se la sua non è in alfabeto latino, e va ottenuta a casa: qui non c’è modo di procurarsela.

Porti il passaporto, sia per il noleggio sia per i controlli su strada. Tenga contratto e documenti assicurativi in auto, non nella cassaforte dell’hotel.

Per legge ogni auto deve avere una cassetta di primo soccorso e un estintore. Controlli che ci siano davvero al ritiro, perché a un posto di blocco è un problema suo e non del noleggiatore.

Il limite alcolemico è 0,05%, i controlli ci sono, e l’unica politica praticabile in una vacanza dove il rum è ovunque è che chi guida non beve affatto.

Su questo non ci sono eccezioni.

Le strade, per tipo

Nell’entroterra la copertura mobile cala. Scarichi la mappa offline prima di partire, non dopo aver perso il segnale.

Limiti di velocità e pedaggi

I pedaggi sono solo contanti. Niente carte, niente app, nessuna eccezione che io abbia mai trovato in vent’anni. Ogni casello prende fra RD$60 e RD$400 a seconda della strada, e il percorso completo Santo Domingo-Punta Cana costa circa RD$400-600 a tratta. Tenga banconote piccole nella tasca della portiera, perché porgere un biglietto da RD$2.000 a un casello è il modo in cui si impara l’espressione “non c’è resto”.

I distributori si chiamano bombas. Sono a servizio completo: lei resta in auto e dice “lleno” per il pieno. Frequenti lungo la costa e nelle città, radi verso Jarabacoa e sulla strada per Samaná, quindi faccia rifornimento prima del tratto vuoto e non durante. La maggior parte accetta carte; alcuni nell’entroterra no.

Posti di blocco

La fermeranno. È routine e di solito finisce in meno di un minuto.

Me lo chiedono più di qualsiasi altra cosa in questa pagina, quasi sempre persone che hanno letto qualcosa di allarmante, quindi sarò chiaro su ciò che i miei clienti raccontano davvero. In sei anni ho ricevuto esattamente due telefonate su un controllo andato male, entrambe risolte con una telefonata, e diverse centinaia di noleggi in cui nessuno ha nominato la cosa perché non è successo nulla. L’agente vuole vedere che l’auto è legalmente noleggiata e legalmente assicurata e che lei può legalmente guidarla. Tenga i tre documenti a portata invece che sepolti in una valigia nel bagagliaio, saluti, e l’incontro dura meno di un rifornimento.

L’AMET si occupa del traffico urbano e la DIGESETT delle autostrade. Controllano patente, documenti del noleggio e assicurazione. Resti in auto salvo diversa richiesta, tenga le mani in vista, sia cordiale e consegni i documenti.

Se si parla di multa, chieda il verbale ufficiale scritto. È una richiesta del tutto normale e cambia la natura della conversazione. Non sistemi nulla in contanti sul ciglio, e chiami il noleggiatore in caso di confusione; il nostro risponde al +1-829-432-7755.

Se succede qualcosa

Si fermi, quattro frecce, e lasci le auto dove sono a meno che non creino un pericolo reale. Spostarle per cortesia verso il traffico è il gesto in buona fede che più affidabilmente complica una pratica assicurativa, perché il verbale viene scritto dalle posizioni che la polizia trova.

Fotografi tutto: entrambi i veicoli, i danni, la strada, i documenti dell’altro conducente. Chiami il 911, poi chiami noi.

Non organizzi riparazioni per conto suo. Su un’auto quasi nuova, un intervento non autorizzato annulla la garanzia del costruttore e quello esce dalla sua cauzione.

Assicurazione, senza vaghezze

La responsabilità civile locale è richiesta per legge sul veicolo qui e la sua carta di credito non la fornisce. Quello che la carta può coprire sono i danni all’auto a noleggio stessa, e funziona quasi sempre a rimborso: prima paga lei, poi chiede indietro con verbale di polizia, contratto, fattura e fotografie.

Il numero da chiedere non è la cauzione ma la franchigia, perché quella è la sua esposizione reale. Le nostre coincidono di proposito: 200 $ su una Kia Picanto o Rio, 300 $ sui SUV e sulle auto più grandi, con assicurazione, tasse e chilometraggio illimitato dentro la tariffa giornaliera.

Fotografi l’auto prima di partire. Tutti e quattro gli angoli, i cerchi, il parabrezza frontale, il cruscotto con carburante e contachilometri in vista, l’abitacolo e la ruota di scorta. Novanta secondi, a ogni noleggio, in qualsiasi parte del mondo.

Dove andare davvero

Una strada a due corsie fra le colline. Questa è la versione buona di una secondaria.

Il giro che suggerirei per una settimana: Punta Cana, Bayahíbe, La Romana per Altos de Chavón, Santo Domingo per due notti, ritorno in autostrada. Parcheggi ai margini della Zona Colonial e la percorra a piedi; le strade interne hanno la larghezza del Cinquecento e non sono state pensate attorno a un SUV a noleggio. C’è un testo a parte su cosa fare a Santo Domingo.

Per guidatori sicuri con più tempo, Jarabacoa per i fiumi e la montagna, oppure Samaná per l’avvistamento delle balene fra gennaio e marzo. Entrambe mescolano buona autostrada e strada rurale lenta, quindi aggiunga un’ora a quello che dice la mappa.

La baia di Samaná. Quattro o cinque ore da Punta Cana, e conviene fermarsi a dormire invece di andare e tornare in giornata.

Quale auto

Una berlina piccola se la cava con tutti i percorsi asfaltati di questo articolo, compreso il viaggio a Santo Domingo.

Prenda l’altezza da terra se il programma comprende Miches, la montagna o qualcosa che le hanno descritto come sterrato. Non è questione di fango, è questione di quei dossi non verniciati e delle canalette di scolo tagliate di traverso sulle strade dei paesi. Un confronto completo è nella guida ai SUV.

Come lavoriamo noi

Azienda locale, Punta Cana, Bávaro, Cap Cana e PUJ. Assicurazione, tasse e chilometraggio illimitato sono nella tariffa indicata. La consegna costa 20 $ in aeroporto o nella zona dei resort, 40 $ a Macao e Uvero Alto, 60 $ fissi fra le 22:00 e le 08:00. Per prenotare non serve la carta di credito. Seggiolini gratuiti; sono disponibili hotspot Wi-Fi.

Il limite, perché resti agli atti: siamo solo Punta Cana, l’auto torna da dove è partita e non esistono noleggi di sola andata verso altre città.

Le specifiche sul ritiro in aeroporto sono nella guida al PUJ, e può mandare date e numero del volo su WhatsApp.