Dirigir na República Dominicana: o que os turistas entendem errado

Quase tudo o que se escreve em inglês sobre dirigir na República Dominicana é ou um alerta de alguém que nunca veio, ou um folheto de alguém que vende carros. A verdade é mais sem graça do que as duas coisas. É um país onde as rodovias são boas, as estradas de vilarejo não são, e cerca de seis hábitos locais específicos explicam quase todos os problemas que um visitante tem.

Dirijo aqui desde 2006 e alugo carros para visitantes em Punta Cana, então o relato chega a mim depois, inclusive os ruins. É isto que realmente pega as pessoas.

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Você deveria dirigir aqui?

Resposta honesta: tudo se resume a uma coisa. Você se sente confortável dirigindo num lugar onde as regras estão escritas só em parte?

A taxa de mortes no trânsito do país está entre as piores do mundo, e seria desonesto esconder isso. Também vale saber o que compõe esse número: a esmagadora maioria dessas mortes é de motociclistas, muitas vezes sem capacete, muitas vezes à noite e frequentemente em estradas rurais. Esse é um perfil de risco diferente do de um turista num carro segurado na rodovia Coral às duas da tarde. Em 2025 as mortes caíram cerca de um terço em relação a 2024, o que sugere que a fiscalização finalmente está pegando.

Dirija se você é um motorista confiante que quer sair do resort, se viaja com crianças cujo horário de soneca não respeita tabela de van, ou se alguma parte do plano envolve Santo Domingo, Samaná ou as montanhas.

Não dirija se esta é sua primeira vez ao volante fora do seu país, se vai ficar a semana inteira dentro de um all inclusive, ou se pousa depois do escuro na primeira noite. Esse último merece ser levado a sério. Chegar ao PUJ às 23:00 e sair dirigindo imediatamente um carro desconhecido por uma estrada sem luz até Uvero Alto é a pior apresentação possível deste país, e um traslado naquela noite mais um carro na manhã seguinte resolve isso por uns vinte e cinco dólares.

As seis coisas que realmente pegam as pessoas

Não são os buracos. Buracos aparecem. Estas não.

As lombadas. Aqui se chamam policías acostados, e o nome é mais carinhoso do que descritivo. São altas, muitas vezes sem pintura e frequentemente ficam logo depois de uma curva ou na entrada de um vilarejo, onde você não teria motivo para esperá-las. Pegue uma a 60 e o carro se danifica. Reduza em toda entrada de vilarejo e em toda escola, veja ou não um motivo.

As motos. Enfiam-se pelos dois lados, ultrapassam pela direita, levam três pessoas e um botijão, e tratam o sinal vermelho como sugestão. Não é tanto imprudência quanto outro conjunto de convenções, e a adaptação prática é olhar o retrovisor direito antes de qualquer conversão à direita, todas as vezes.

Tudo sem luz à noite. Motos sem farol, pedestres de roupa escura, cachorros e um cavalo ocasional, todos usando o acostamento como se fosse calçada.

A buzina. Um toque curto aqui significa “estou aqui” ou “vou passar”. É informação, não agressão, e o visitante que lê isso como hostilidade passa a semana se sentindo atacado por um país que está apenas conversando com ele.

Faixas de pedestres quase não existem fora dos cruzamentos principais, então as pessoas atravessam onde estão. Parta do princípio de que quem está no acostamento vai descer para a pista.

A preferência na prática é dos caminhões e das guaguas, as vans públicas. Discutível no papel, resolvido na física. Deixe passar.

Essas seis, juntas, explicam quase todos os incidentes que tive que administrar em anos alugando carros para visitantes, e há um padrão que vale nomear: nenhuma delas tem a ver com velocidade em rodovia. Todas têm a ver com o primeiro segundo de uma situação inesperada numa estrada comum: uma lombada que ninguém pintou, uma moto onde você não olhou, uma pessoa descendo do acostamento com a mão levantada. O único hábito que cobre as seis é deixar mais espaço e aceitar que você vai chegar um pouco mais tarde do que planejou. Os motoristas que fazem isso têm semanas sem novidade. Os que tentam manter um horário definido em outro país são os que acabam me ligando.

Documentos

É simples, mas aparecer sem eles transforma uma blitz de trinta segundos numa tarde perdida.

Leve a carteira de motorista do seu país: aqui ela vale 90 dias. A idade legal para dirigir é 18, mas as locadoras estabelecem o próprio piso em 21, com taxas ou restrições de categoria abaixo de 25. A Permissão Internacional para Dirigir só é necessária se a sua carteira não estiver em alfabeto latino, e você precisa obtê-la em casa; aqui não há como tirar.

Leve o passaporte, tanto para a locação quanto para as conferências na estrada. Guarde o contrato e os papéis do seguro no carro, não no cofre do hotel.

Por lei todo carro precisa ter kit de primeiros socorros e extintor. Confirme que os dois estão lá quando retirar o veículo, porque numa blitz esse é o seu problema e não o da locadora.

O limite de álcool no sangue é 0,05%, as blitzes acontecem, e a única política praticável numas férias onde o rum está em toda parte é que quem dirige não bebe nada.

Nisso não há exceções.

Estradas, por tipo

A cobertura de celular cai no interior. Baixe o mapa off-line antes de sair, não depois de perder o sinal.

Limites de velocidade e pedágios

Pedágio é só dinheiro. Sem cartão, sem aplicativo, sem uma única exceção que eu tenha encontrado em vinte anos. Cada cabine cobra de RD$60 a RD$400 conforme a via, e o percurso completo Santo Domingo–Punta Cana custa cerca de RD$400 a RD$600 por sentido. Deixe notas pequenas no compartimento da porta, porque entregar uma nota de RD$2.000 numa cabine é o jeito de aprender a expressão “não tem troco”.

Os postos se chamam bombas. São de serviço completo: você fica no carro e diz “lleno” se quiser o tanque cheio. São comuns no litoral e nas cidades, rareiam rumo a Jarabacoa e na estrada de Samaná, então abasteça antes do trecho vazio e não durante. A maioria aceita cartão; alguns do interior não.

Blitz policial

Você vai ser parado. É rotina e normalmente acaba em menos de um minuto.

Me perguntam sobre isso mais do que sobre qualquer outra coisa desta página, quase sempre gente que leu algo alarmante, então vou ser direto sobre o que meus clientes de fato relatam. Em seis anos tive exatamente duas ligações sobre uma blitz que deu errado, as duas resolvidas por telefone, e várias centenas de aluguéis em que ninguém mencionou o assunto porque nada aconteceu. O policial quer ver que o carro está legalmente alugado e legalmente segurado e que você pode legalmente dirigi-lo. Tenha os três documentos à mão em vez de enterrados numa mala no porta-malas, cumprimente a pessoa, e o encontro dura menos que abastecer.

A AMET cuida do trânsito urbano e a DIGESETT das rodovias. Conferem carteira, papéis da locação e seguro. Fique no carro salvo se pedirem o contrário, mantenha as mãos à vista, seja cordial e entregue os documentos.

Se aparecer o assunto multa, peça a notificação oficial por escrito. É um pedido absolutamente normal e muda o tom da conversa. Não resolva nada em dinheiro no acostamento, e ligue para a locadora se houver confusão; a nossa atende no +1-829-432-7755.

Se acontecer alguma coisa

Pare, ligue o pisca-alerta e deixe os carros onde estão, a menos que criem perigo real. Movê-los por gentileza com o trânsito é o ato bem-intencionado que mais confiavelmente complica um sinistro, porque o boletim é escrito a partir das posições que a polícia encontra.

Fotografe tudo: os dois veículos, os danos, a pista, os documentos do outro motorista. Ligue para o 911 e depois para nós.

Não contrate reparos por conta própria. Num carro quase novo, serviço não autorizado anula a garantia de fábrica e isso sai do seu depósito.

Seguro, sem vaguidão

A responsabilidade civil local é exigida por lei sobre o veículo aqui e o seu cartão de crédito não a fornece. O que o seu cartão pode cobrir são os danos ao próprio carro alugado, e isso quase sempre funciona por reembolso: você paga primeiro e depois cobra com boletim policial, contrato, nota e fotografias.

O número a perguntar não é o depósito, é a franquia, porque essa é sua exposição real. As nossas são idênticas de propósito: $200 num Kia Picanto ou Rio, $300 nos SUVs e carros maiores, com seguro, impostos e quilometragem ilimitada dentro da diária.

Fotografe o carro antes de sair dirigindo. As quatro quinas, as rodas, o para-brisa de frente, o painel com combustível e hodômetro visíveis, o interior e o estepe. Noventa segundos, em cada aluguel, em qualquer lugar do mundo.

Para onde ir de verdade

Uma estrada de duas faixas entre colinas. Esta é a versão boa de uma secundária.

O roteiro que eu sugeriria para uma semana: Punta Cana, Bayahíbe, La Romana por Altos de Chavón, Santo Domingo por duas noites, volta pela rodovia. Estacione na borda da Zona Colonial e caminhe; as ruas de dentro têm largura do século XVI e não foram projetadas em torno de um SUV alugado. Há um texto separado sobre o que fazer em Santo Domingo.

Para motoristas confiantes com mais tempo, Jarabacoa pelos rios e montanhas, ou Samaná pela observação de baleias entre janeiro e março. As duas rotas misturam boa rodovia com estrada rural lenta, então acrescente uma hora ao que o mapa disser.

A baía de Samaná. Quatro a cinco horas de Punta Cana, e vale dormir por lá em vez de fazer bate-volta.

Qual carro

Um sedã pequeno dá conta de todas as rotas pavimentadas deste texto, inclusive a viagem a Santo Domingo.

Busque altura livre se o plano inclui Miches, as montanhas ou qualquer coisa que tenham descrito para você como estrada de terra. Não é por causa da lama; é por causa daquelas lombadas sem pintura e das valetas de drenagem que cortam as estradas de vilarejo. Há uma comparação completa no guia de SUV.

Como fazemos

Empresa local, Punta Cana, Bávaro, Cap Cana e PUJ. Seguro, impostos e quilometragem ilimitada estão na diária cotada. A entrega custa $20 no aeroporto ou na zona dos resorts, $40 em Macao e Uvero Alto, $60 fixos entre 22:00 e 08:00. Cartão de crédito não é necessário para reservar. Cadeirinhas grátis; há roteadores wi-fi disponíveis.

A limitação, para ficar registrado: somos só Punta Cana, o carro volta para onde saiu, e não há aluguel só de ida para outras cidades.

As especificidades da retirada no aeroporto estão no guia do PUJ, e você pode mandar datas e número de voo pelo WhatsApp.